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Muchos habréis oído hablar de Portal, aquel juego de Valve (Creadores también de juegos como Half-Life o Left 4 Dead) que nos ofrecía una interesante mezcla entre juego de ingenio y puzzles y juego de disparos en primera persona. Pues bien, este juego de 2007 vuelve a ser noticia recientemente debido a unos interesantes sucesos que han envuelto a los internautas en una especie de búsqueda del tesoro, con mensajes en clave y todo tipo de pistas que finalmente han desembocado en el quizás previsible anuncio de Portal 2:  Bienvenidos pues al resumen del ARG de Portal.

Las siglas ARG significan Alternative Reality Game, literalmente “Juegos de realidad alternativa”. Esta frase se suele aplicar a casos de márketing viral que implican la participación activa de los usuarios para adivinar el misterio. Casos famosos de este tipo son por ejemplo la página web whysoserious.com, obviamente parte de la campaña publicitaria de la película de Batman: El caballero Oscuro, centrada en el personaje de Joker; y, especificamente en el mundo de los videojuegos, el sitio web ilovebees.com, parte del una campaña viral de Halo 2 (Más información). Pues bien ¿Qué tiene que ver todo esto con Portal? Lo veremos tras el salto…

Primer día

El 1 de Marzo de 2010 se da un extraño aviso en las cuentas de Steam de los usuarios poseedores de Portal: una nueva actualización, tras varios años sin novedades. Más misteriosa aún es la descripción de la serie de novedades que ésta incluye:

“Cambiada la frecuencia de transmisión de radio de acuerdo a las regulaciones federales y estatales de gestión de espectro radiofónico”

Para más sorpresa, surge de la nada un nuevo logro, sin apenas explicación de cómo conseguirlo:

En este momento, una vez inicias una partida de un juego ya completado, obtienes una visión algo distinta de la alegre radio que se sitía al lado tuya nada mas empezar el juego, ya que ahora luce una inquietante luz roja en su parte de abajo. Si la llevas contigo hasta la habitación del botón rojo, recibimos una misteriosa transmisión en código morse desde la radio, que ahora posee una luz verde. También vemos que parte del logro misterioso se desbloquea, dejando entrever que para desbloquearlo por completo se han de encontrar todas las radios y llevarlas a puntos específicos del escenario.

Pero un segundo ¿Mensajes en morse? Se preguntarían algunos. Si decodificamos dicho código morse obtenemos un misterioso mensaje:

“Interior Transmission Active External Data Line Active Message Digest Active”

Los usuarios analizaron los archivos internos de Portal y llegaron a la conclusión de que había un total de 26 sonidos nuevos, llamados “DinosaurXX.wav” mas un archivo llamado “Dinosaur_fizzle.wav”. El primero de ellos y varios más contienen mensajes en morse:

• Dinosaur5: 9E107D9D372BB6821BD91D3542A419D6, mensaje en MD5 que se traduce como “The quick brown fox jumps over the lazy dog“

• Dinosaur12: “System Data DUMP Active User Backup Active Password Backup Active”

• Dinosaur17: “LOL”

Pero al parecer el resto no son transcribibles a nada, hasta que alguien se dio cuenta de que algunos archivos de sonido sonaban como señales de televisión de barrido lento, un sistema relativamente antiguo usado para transmitir imágenes por radio; usado por radioaficionados o en misiones espaciales. ¿Qué es lo que se obtiene una vez decodificados los archivos de audio?

Esta visión tan poco tranquilizadora nos ofrece un nuevo enigma que desvelar: Algunas de las imágenes contienen números y letras subrayados, los cuales, puestos en el orden correcto, revelan un nuevo código en MD5: 9459C6CAC8C203B8128B7CC63068D4FD, que fue traducido como un posible número de teléfono: (425) 822-5251

Dicho número de teléfono resultó ser un número de BBS (Bulletin Board System), un sistema antiguo a base de módem usado para recibir noticias antes de que Internet se popularizase a mitad de los 90. Pues bien, alguien se conectó a través de dicho BBS y consiguió introducirse en nada mas y nada menos que GlaDOS, el ordenador al que debemos derrotar en el primer Portal.

Si nos conectamos con la cuenta de Backup/Backup (Ver mensaje en morse de Dinosaur12.wav), el BBS comienza un volcado de datos de arte ANSI (Arte con caracteres de texto más complejo que el ASCII, ver aquí)  que son interpretadas como misteriosas imágenes:

Dichas imágenes parecen representar habitaciones de pruebas, robots,  instrucciones, un eclipse solar… y en otros volcados de datos podemos ver al cubo de compañía, torretas centinela e incluso una figura femenina de frente. ¿Qué significado tendrá todo esto? Lo podréis ver en la siguiente entrega, permaneced atentos

PD: Al margen del ARG principal, sería bueno discutir un punto interesante de las imágenes Dinosaur22 y 23: Ambas representan una circuitería idéntica a la de dos fotos de la cuenta de Flickr de Adam Foster, creador de Minerva (Un mod de Half-Life 2) y actual empleado de Valve Software:

Para rizar más el rizo, una de las imágenes tomadas está relacionada con el proyecto Apollo…

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Imágenes obtenidas de los foros de Facepunch o de la Portal Puzzle Wiki.

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