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Durante la época de los primeros microordenadores de 8 y 16 bits, existieron varias desarrolladoras de juegos que consiguieron hacerse con un nombre propio. Las españolas ya las conocemos todos: Dinamic, Opera, Topo, Zigurat, etc… (Y si alguien no las conoce, que no pierda de vista nuestro blog, ya que próximamente les dedicaremos varios artículos). Pero si hablamos de un ámbito más internacional, nos encontramos algunas como, por ejemplo, U.S. Gold, Ultimate (alias Rare), o la que hoy nos ocupa Ocean.

Ocean Software fue una empresa creadora y distribuidora de videojuegos fundada en el año 84. Aunque en un principio solo tenia la central de Manchester, pronto, debido a su creciente éxito, creó subdivisiones en lugares como América o Francia.

En los inicios, únicamente se dedicaban a la producción de juegos caseros de no demasiada calidad, pero que tuvieron relativo éxito. Éxito el cual les permitió poder adquirir en el mismo año 84 a la compañía rival Imagine. Esta maniobra no era una técnica para adquirir o distribuir los juegos de dicha compañía (que en ese momento tenia pocos títulos), sino más bien una treta para eliminar a la competencia de un plumazo. A partir de ese momento, Imagine no fue mas que un sello de la propia Ocean, bajo el que distribuyó muchos de sus juegos.

Al hablar de Ocean, mucha gente tendrá en memoria algunas malas o “inadecuadas” conversiones de un ordenador a otro. Por ejemplo, aunque a veces un juego en Amiga era bastante decente, su conversión a Spectrum podía ser realmente mala.

Por otro lado, Ocean adquirió varias licencias sobre personajes del mundo del cine o de los comics para realizar sus propios juegos, pero si por algo destacó, fue por realizar las conversiones domesticas de las mejores maquinas recreativas del momento (la mayoría de Taito), y, siendo justos, la verdad es que casi todas ellas rozaban un nivel sobresaliente.

Pero la época gloriosa de los ordenadores de 8 y 16 bits fue terminando, y Ocean en un principio parecía que había sabido adaptarse, puesto que antes de la “muerte” de éstos, ya había comenzado a realizar adaptaciones de sus mejores títulos para esos otros artilugios que estaban pegando fuerte: las consolas. Sin embargo, su carrera en estos sistemas no fue tan fructífera como su época dorada dedicada a los microordenadores, y en 1998 terminó siendo absorbida por Infogrames, y el nombre de Ocean desapareció para siempre al año siguiente. Se comenta que el ultimo juego de Ocean fue el GT 64: Championship Edition para n64.

A continuación, haremos un repaso de los que, en mi humilde opinión, son los mejores juegos producidos y/o conversionados por ésta compañía:

-Batman: Tras el éxito obtenido por Ultimate con juegos como Knight Lore que hacían uso del motor Filmation, Ocean decide desarrollar un engine propio similar, y, aprovechando la licencia recién adquirida del superhéroe de gotham, BatMan fue el primero en beneficiarse de ello. Como resultado tenemos el que hoy es considerado por muchos como uno de los mejores juegos de Spectrum junto con Head Over Heels. Un titulo que mezclaba plataformas con ciertas dosis de acción y bastantes puzzles que necesitaban ser resueltos para poder seguir avanzando. Todo ello dentro de un entorno 3d isométrico que dotaba al juego de una profundidad solo vista antes en los títulos de Ultimate.

No deja de ser curioso que la versión de CPC, aun utilizando el modo de alta resolución, tenga mas colores que la versión de Spectrum. La versión de Msx, desgraciadamente una vez mas, era un port directo de la de Spectrum.

-Head Over Heels: Habiendo obtenido un éxito rotundo con el título Batman, Ocean decide sacar un juego de similares (más bien idénticas) características, pero esta vez con una licencia de personajes propia. ¿El resultado? Pues otro de los mejores juegos de Spectrum y Amstrad Cpc jamas creados. Logicamente, tambien existen versiones para Msx, Commodore 64 (identicas estas dos ultimas  a la de Spectrum), Atari St, y Amiga.

-Operation Wolf: En 1987, Taito crea esta maquina recreativa con la peculiaridad de que se jugaba utilizando una pistola (más bien rifle) y se apuntaba a la pantalla con ella. Ocean adquirió los derechos y un año mas tarde realizó las versiones domesticas para Amiga, Spectrum, Atari ST, Commodore 64, Amstrad Cpc y Msx. Todas ellas de una calidad asombrosa, dotadas de gráficos enormes. Evidentemente, si se utilizaba una pistola de luz en los ordenadores que disponían de este accesorio, la experiencia aumentaba hasta casi el nivel de la recreativa original.

Las versiones de Atari ST y Amiga eran gráficamente increíbles, mientras que la de Commodore 64 era la mas pobre de todas (aquí de gráficos enormes, nada XD).

Las versiones de Amstrad y Spectrum eran casi idénticas entre ellas, pero en la de CPC se pudo añadir un colorido más notable a costa de tener menos resolución que la del Speccy.

La versión de Msx, una vez más, era la misma de Spectrum portada tal cual de mala gana, desaprovechando por enésima vez la potencia extra de este ordenador.

-New Zealand Story: Que decir de este juegazo? Uno de los mejores plataformas jamás creados, y por el que siento una gran debilidad. Diseñado por Taito en el 88, fue conversionado un año después por Ocean para Spectrum, Amiga, Atari ST, Amstrad CPC, Commodore 64, y en el 91 para la consola NES.

Las versiones de Amiga y Atari ST se diferenciaban entre ellas principalmente por la música, siendo en la versión de Amiga bastante excelente y en la versión Atari idéntica a la de Spectrum y Amstrad Cpc. No obstante, grafica y jugablemente eran casi idénticas a la recreativa.

Las versiones de Amstrad Cpc y Spectrum, al igual que ocurría con Operation Wolf, partían del mismo código fuente, por lo que eran jugablemente idénticas, y se distinguían porque la versión Amstrad de nuevo tenia una paleta bastante amplia al utilizar el modo de baja resolución. Tenían la pega de que el Scroll era muy “repentino” por así decirlo…

La versión de C64 fue la peor de todas gráficamente, pero aventajaba a Spectrum y Amstrad en que esta vez el Scroll era muy fluido.

En NES siempre me quedó la sensación de que se podría haber hecho algo mejor, puesto que aunque poseía una buena jugabilidad y buenos gráficos, faltaban muchísimos elementos del juego original.

-Rainbow Islands: En 1987 Taito se anima, y lanza al Mercado el Bubble Bobble 2, un juego de plataformas con scroll vertical y de desarrollo ascendente. Ocean esta vez tarda 2 años en lanzar las versiones domesticas (3 para Amiga y Atari ST y 4 para NES), pero la espera mereció la pena, y gracias a la ayuda de la compañía Graftgold, crearon uno de los mejores juegos para cada plataforma en la que fue publicado.

La versión de Amiga y ST era casi lo que se suele decir píxel perfect, con la diferencia entre ambas de que la versión de Amiga tenía música de más calidad.

La versión para Spectrum es probablemente mi juego favorito para este sistema, ya que consiguieron crear un juego con una jugabilidad de consola (algo poco habitual en Spectrum), una música increíble y un colorido poquísimas veces visto en este ordenador. Un juego de 11 sobre 10. La versión de CPC era igual de maravillosa que la de Spectrum, con la misma jugabilidad, el mismo sonido pero con aun muchísimo mas color, aunque a una resolución inferior.

Y la de C64? Pues mas de lo mismo, solo que esta vez con unos colores algo mas apagados y menos vivos.

La versión de Nes tiene su propia historia, puesto que la versión programada por Ocean solo salio en el mercado europeo, ya que en Usa y Japón existía otra conversión idéntica a la de Master System. Una conversión chapucera, cutre, con malos gráficos y sonido aun peor. Pero Ocean realizó una versión muy digna, como todas las anteriores suyas. Eso si, con una banda sonora completamente diferente a todas.

La mítica melodía del Rainbow Islands fue ligeramente cambiada en las versiones de consola (y todas las que se realizaron a partir de entonces) debido a una acusación de plagio por haber copiado (yo no diría tanto, yo diría mas bien “inspirado”) la canción “Somewhere Over The Rainbow” de la película “El Mago De Oz”.

-Toki: Juego originario de Arcade programado por Tad Corporation. Aquí tomamos el papel de un cavernícola al que han convertido en mono y han secuestrado a su novia. Estamos ante un juego al estilo Contra, solo que con más dosis plataformeras que este ultimo. Ocean, esta vez con la colaboración de su ya gran amiga Taito, se luce y nos regala unas conversiones muy decentes para Atari ST, Amiga y C64, siendo las 2 primeras prácticamente idénticas al original.

Existieron más conversiones para otros sistemas como Lynx, Nes o Megadrive. Pero Ocean no estaba involucrada en ellas.

Aunque leáis en muchos sitios que existe una versión para Spectrum, ES TOTALMENTE FALSO. Esa versión jamás existió. Hay una anécdota curiosa, que comienza cuando las mejores revistas del sector dedicadas al Spectrum, analizaron este juego, dotándole de puntuaciones que rozaban el 9 sobre 10, y hablando maravillas de él. Incluso llegaron a mostrarse un par de imágenes. La decepción llego después, puesto que el juego JAMAS fue publicado, ni se ha filtrado ni nada. Algo que hubiera sucedido con toda seguridad si las revistas realmente hubieran tenido una versión para analizarla. Únicamente se han visto una o dos imágenes.

Este asunto dejó con el culo al aire a varias revistas “especializadas” puesto que demostró que puntuaban y comentaban los juegos antes incluso de haberlos probado. Probablemente, Ocean y Taito tenían el juego de spectrum listo e “instaron” (por no decir sobornaron) a las revistas para que lo comentaran. Por algún motivo desconocido, el juego no salio al mercado.

-Snow Bros: Nos encontramos ante un caso similar al anterior. Ocean anunció que realizaría la conversión domestica de este juego de recreativa de Toaplan para los microordenadores habituales, pero por motivos aun desconocidos, no apareció ninguna de ellas. Por suerte, la versión de Amiga esta vez SI que se filtró. Y era una lastima, porque el juego estaba prácticamente terminado y era una versión muy fiel a la recreativa. De haberse vendido en su día, hubiera sido un superventas.

-Dragonninja: ¡Ahhh! ¡Ahhh! ¡Yeeeaaah!. ¿Quien no ha emitido estas onomatopeyas alguna vez durante su infancia jugando con los amigos tratando de emular a los protagonistas de este videojuego? Para quien no lo conozca, Bad Dudes Vs. Dragon Ninja es un Beat’em Up clásico de recreativas, programado por la mítica Data East, donde nuestra misión consiste en rescatar al presidente Ronald Reagan tras su secuestro.

Ocean (bajo su sello Imagine) realizó las conversiones domesticas para Atari St, Amiga, Spectrum, Amstrad Cpc y Commodore 64. Siendo las dos primeras muy similares al original de los salones, y las del resto de ordenadores mas bien normalitas…

-Smash Tv: En el año 90, Williams creó esta recreativa donde nos encontrábamos en un sanguinario programa de televisión donde había que ir despejando habitaciones a base de ir masacrando enemigos. Personalmente, este juego nunca me terminó de gustar en NINGUNA de sus versiones, pero lo incluyo porque sé que tiene muchos admiradores.

Aunque fue portado a casi todos los sistemas existentes en aquella época, en el año 92 Ocean se encargó de las versiones para los ordenadores Spectrum, Amstrad Cpc, Amiga, Atari ST y Commodore 64.

-La familia Addams: Con el estreno de la película en 1991, Ocean adquirió los derechos para producir su propio videojuego basado en estos personajes. Fue lanzado para Spectrum, GameBoy, Master System, Game Gear, Nes, Atari ST, Amiga, Amstrad Cpc y C64.

Por un lado tenemos las versiones de 16 bits: Snes, Megadrive, ST y Amiga. Las 4 prácticamente idénticas entre ellas, siendo un juego de plataformas bastante divertido y variado. Ocean así contaba al mundo que podía hacer juegos de calidad para las nuevas consolas.

El resto de versiones eran sucedáneos de escasa calidad. Con este juego se despedía Ocean del Spectrum.

-Yie Ar Kung Fu: Konami creó para recreativas con ayuda de Ocean el juego que es considerado hoy como el precursor de los famosos Street Fighter y derivados.

Lógicamente, las posteriores versiones domesticas para Spectrum, Commodore 64 y Amstrad Cpc corrieron a cargo de Ocean (utilizando de nuevo su sello Imagine)  siendo todas ellas muy parecidas en jugabilidad a la versión original.

-Rastan: En 1987, Taito lanza al mercado recreativo “El juego del Conan ese de la espada” (“el juego del Conan ese de la cadena” es el Black Tiger de Capcom, pero eso es otro asunto XD) que era como se le conocía popularmente. Entre finales de ese mismo año, y principios del 88, Ocean realiza las conversiones domesticas para los microordenadores Spectrum, Amstrad Cpc y Commodore 64, siendo esta ultima bastante famosa por tener un bug debido al cual es imposible terminar el juego.

-Gryzor: ¿Quién no conoce el mítico Contra/Probotector? Un clásico de Konami que creó escuela y que Ocean tuvo el placer de reconvertir para Spectrum, Cpc y Commodore 64. Aunque en su día jugué mucho a la versión de Spectrum, hoy día no me resulta demasiado atractiva, la verdad.

-Mario Bros: Ocean tuvo el honor de ser quien adaptara el clásico de Nintendo a sus conocidos Spectrum y Amstrad Cpc. Creando dos conversiones fieles al juego original. De nuevo idénticas entre si, salvo por el ligeramente mayor coloreado de la versión Cpc.

-Pang: Capcom y Mitchell dieron el pelotazo con este juego de objetivo simple pero de jugabilidad adictiva y Ocean programó las versiones domesticas de Amiga, Atari St, Spectrum, Cpc y C64.

La versión amiga (idéntica a la recreativa) era ligeramente superior a la de Atari St puesto que tenía un movimiento mas fluido. El resto de versiones fueron bastante fieles teniendo en cuenta las limitaciones de dichas maquinas.

-Mr. Nutz: Este juego, original de la propia Ocean, fue un intento mas de demostrar que, una vez muerto el mercado de los microordenadores de 8 bits, era capaz de seguir realizando títulos de calidad para las nuevas consolas, y en 1994 desarrolló para Snes y Megadrive un juego de plataformas bastante divertido y muy querido por muchísima gente. Se realizaron conversiones para otros sistemas, pero eran de una calidad escasa. Se llegó a producir una versión para Amiga, la cual en realidad era un juego totalmente diferente, y, aunque no alcanzaba el nivel de la primera parte, era bastante divertido y jugable.

Y hasta aquí este pequeño homenaje a Ocean que he querido dedicar especialmente a todos los que, como yo, vivieron esa época con alegría y felicidad.

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